La notte più lunga a Firenze e dintorni nel 1944 fu quella di San Lorenzo. Chi era sfollato nelle campagne in cerca di salvezza e di qualcosa da mettere sotto i denti, chi era invece rimasto (per scelta o per necessità) in città a cercare di sopravvivere al duro inverno in cui nazisti e fascisti repubblichini strinsero il capoluogo toscano come il resto dell’Italia sotto il loro controllo in una morsa di terrore e di sangue, tutti quanti quella notte ebbero un solo desiderio da esprimere, se videro cadere una stella: che finisse presto.
Gli alleati erano vicini, ormai. Il 4 giugno l’Ottava Armata britannica comandata dal generale Clark aveva liberato Roma. Da quel momento, si pensava, risalire la Cassia sarebbe stato un lampo, con l’aiuto anche delle Brigate partigiane. E invece no. Siena fu liberata il 3 luglio, soltanto il 27 luglio fu presa San Casciano, alle porte di Firenze. Altri due mesi di sofferenze inaudite, di eccidi, di una paura che sembrava senza fine.
Il 7 giugno i tedeschi fecero irruzione a Radio Cora, l’emittente da cui il Partito d’Azione trasmetteva notizie ed istruzioni ai fiorentini e ai partigiani. I suoi membri furono catturati e portati a Villa Triste, per essere consegnati nelle mani della Banda Carità, il gruppo di fanatici fascisti che aveva preso in mano in città la polizia segreta una volta denominata OVRA. Furono tutti barbaramente torturati e trucidati.
Il 15 toccò a Bruno Fanciullacci, che aveva capeggiato il commando autore dell’azione dimostrativa in cui era stato ucciso Giovanni Gentile, il filosofo teorico del fascismo. Anche a Fanciullacci fu riservata la stessa sorte, e a molti altri, finché a fine mese i repubblichini salirono sui camion che li portarono al nord, oltre la Linea Gotica, lasciando la città nelle mani della Wehrmacht e delle SS tedesche.
Sia i tedeschi che i partigiani del CLN conversero su Firenze, i primi in ritirata, i secondi consapevoli che in città si sarebbe combattuta una battaglia decisiva. Pare che Hitler stesso desse l’ordine di far saltare tutti i ponti, ad eccezione del Ponte Vecchio. Il Fuhrer si piccava di essere un estimatore dell’arte, e non se la sentì di compiere anche quel crimine. Così dette l’ordine di far saltare tutti i palazzi da ambo le parti del ponte, ordine che fu eseguito il 3 agosto.
l’Ottava Armata britannica entra a Firenze
Firenze non fu dichiarata città aperta, ceduta cioé per accordo esplicito o tacito tra le parti belligeranti alle forze nemiche senza combattimenti con lo scopo di evitarne la distruzione, come era successo per Roma. Tuttavia i tedeschi non infierirono sul patrimonio artistico, ma solo sugli abitanti. Gli Alleati limitarono i bombardamenti agli obbiettivi militari strategici, e Firenze salvò i suoi tesori millenari.
Per i fiorentini fu un’altra questione. L’ultima settimana fu un’agonia. Il CLN, il Cardinale Dalla Costa, gli Alleati condussero trattative informali con il Comando Tedesco per limitare i danni e i disagi. Fu dichiarato il coprifuoco per tutte le ventiquattro ore giornaliere. Il 4 gli Alleati arrivarono a Porta Romana, nei giorni successivi alcune brigate partigiane si infiltrarono nei quartieri periferici a nord e a sud della città e presero contatto con il loro esercito. Il 9 venne ucciso il capo partigiano Aligi Barducci, nome di battaglia Potente. Il 10 i tedeschi cominciarono finalmente a ritirarsi attestandosi lungo i Viali di circonvallazione e il torrente Mugnone.
Quella che seguì fu la notte più lunga. Gli Alleati si rifiutarono di passare subito l’Arno finché la situazione non fosse diventata più sicura. Il CLN decise che le brigate partigiane dovevano prendere in mano la situazione, come già era successo a Napoli. Alle 6:45 della mattina dell’11 agosto, i fiorentini sentirono suonare la Martinella, la campana di Palazzo Vecchio. Era il segnale dell’insurrezione. Il CLN si instaurò a Palazzo Medici-Riccardi e dichiarò il primo governo provvisorio di Firenze liberata. I partigiani combatterono contro i tedeschi e i franchi tiratori fascisti casa per casa, ricacciandoli lentamente verso nord.
Il 13 gli Alleati si decisero finalmente a gettare sull’Arno dei ponti Bailey e ad attraversarlo. Ci vollero altri 10 giorni di combattimenti durissimi per buttare fuori i nazifascisti da Firenze. Careggi venne liberata il 31 agosto, Fiesole il 1° settembre. Il 13 settembre il socialista Gaetano Pieraccini venne nominato primo Sindaco di Firenze post-fascista. C’era voluto un mese, ma i fiorentini avevano recuperato la libertà, e avevano salvato la loro città e la loro dignità.
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